문경시, 국보 2점 시대 눈앞
대승사 목각아미타여래설법상 국보 지정예고

문경시가 2010년 1월4일 국보 제315호로 승격된 봉암사 지증대사탑비에 이어 또 하나의 국보를 보유하게 될 전망이다.

문경시에 따르면 문화재청은 대승사 대웅전 탱화인 ‘문경 대승사 목각아미타여래설법상(聞慶 大乘寺 木刻阿彌陀如來說法像)’을 국보로 지정예고 했다고 6월27일 밝혔다.

이 탱화는 1973년12월31일에 지정된 보물 제575호 ‘문경 대승사 목각아미타여래설법상 및 관계문서’중 하나다.

나머지 관계문서는 19세기에 작성된 것으로 앞으로 문화재 가치 판단을 통해 문화재위원회에서 다시 심의할 계획이다.

1675년에 제작된 대승사 목각아미타여래설법상은 현존하는 조선 후기 목각아미타여래설법상 가운데 가장 오래된 것으로 불화와 조각을 절묘하게 접목했다 해서 흔히 목각탱이라 불리며, 조선 후기에 유행했다.

이러한 목각아미타여래설법상은 1684년 예천 용문사, 상주 남장사, 서울 경국사, 1692년 상주 남장사 관음선원, 1782년 남원 실상사 약수암 등 현재 6점이 보물로 지정돼 있다.

대승사의 목각아미타여래설법상은 이 중에서 가장 규모도 크고, 부처와 보살상의 표현은 물론, 작품 전체의 격이 높고 도상의 수도 많아 다른 목각아미타여래설법상들의 모본으로 볼 수 있어 이번에 국보로서 가치가 인정된 것이다.

이 작품은 대중성이 짙고, 평담(平淡)한 미적 감각을 바탕으로 강직하고 개성 넘치는 묘사력을 보여 17세기 후반에 활약했던 조각승(彫刻僧) 단응(端應), 탁밀(卓密)의 조각 기법과 관련 있다.

문경시에서는 대승사 목각아미타여래설법상 국보지정을 위해 전문가 조사와 국내 목각탱화를 비교 분석해 보고서를 발간한 바 있으며, 향후 30일간의 예고 기간 동안 각계의 의견을 수렴, 검토하고 문화재위원회의 심의를 거쳐 국보로 지정될 것으로 보인다.

문경시 엄원식 문화재관리담당은 “국보는 지역의 큰 자산”이라며, “유서 깊은 인근 상주와 예천에는 국보가 한 점도 없는 것을 보면 그 위상이 크다는 것을 쉽게 알 수 있을 것”이라고 말했다.