문경시, 산지 유통시설 확충‧‧‧‧ ‘사과자급도시’ 자리매김

문경시는 100억 원 규모의 산지 유통시설 확충 사업을 추진했다고 2일 밝혔다.

문경은 대한민국을 대표하는 사과 주산지로 2,400㏊의 면적에서 연간 4만 3천여 톤의 사과를 생산하고 있다. 특히, 감홍사과 재배 확대 정책에 따라 해마다 100㏊ 이상 재배면적이 증가하고 있으며, 조만간 재배면적 3,000㏊, 생산량 6만 톤을 넘어설 전망이다.

현재 생산량 중 2만 3천 톤은 관내 농협 유통센터에서 유통되고, 7천 톤은 축제나 택배 등의 방법으로 판매되고 있으며, 1만 3천 톤은 안동공판장으로 출하돼 고품질 문경사과의 원산지가 불분명한 상태로 판매되는 문제가 발생하고 있다.

이에 따라 연간 23억 원에 달하는 물류비용이 발생하며, 성수기에는 2~3일씩 대기해야 하는 비효율성도 커, 문경사과의 발전을 저해하는 주요 요인이 되어왔다.

이를 해소하기 위해 동문경농협이 산북면에 56억원의 사업비로 연간 처리능력 6천 톤의 중규모 사과유통센터를 준공, 유통시설이 부족했던 동부지역(산북면·동로면)의 연간 사과 생산량 9천 톤 중 고작 2천 톤만 처리하던 문제가 해소될 전망이다.

점촌농협도 신기동에 22억의 사업비로 소규모 유통센터를 건축하고 있어 관할구역 사과 생산량 4천5백 톤 중 3천 톤 정도 소화가 가능하며, 대구경북능금농협도 20억원을 들여 마성면에 738㎡의 저온저장고를 준공해 저장능력 8백 톤을 추가로 확보했다.

문경농협도 5억 원으로 비파괴 당도 선별이 가능한 최신 선별기를 설치해 처리 물량이 크게 늘게 됐다.

이처럼 산지 유통시설이 북부 지역에 집중되었던 기존 구조에서 벗어나, 동·남부 지역까지 균형 있게 확충되면서 과수 농가의 접근성이 대폭 향상되어 문경시 전체적으로 사과 재배면적이 균형 있게 확대되고 있으며, 지역 농가들은 문경 사과의 가치 상승과 함께 더욱 안정적인 유통망을 확충하게 됐다.

올 연말 모든 사업이 마무리되면 문경시는 자체적으로 생산된 모든 사과를 직접 처리할 수 있는 ‘사과 자급 도시’로 자리매김할 것으로 전망하고 있으며, 이를 발판으로 문경 사과의 경쟁력을 더욱 강화하고, 전국적인 명성을 한층 높여 나갈 것으로 보인다.

문경매일신문 이민숙 대표