교육문화

[연재소설] 소향전 44

김경수

[연재소설]소향전44

김경수

아직도 줄기가 성한 고구마 넝쿨을 손으로 헤집어가며 광수에미는 땅을 뒤적거린다.제상에 올리거나 먹을 것을 캐러 텃밭에 온 것이다.말이 추석이지 아직 오곡이 영글라치면 족히 한 달은 더 있어야 될 텐데 늘 제상에 올릴 것도 흔치 않게 다가오는 것이 음력 추석이다.

-그라모…오데…딴년한테서 씨라도 받았다는 말인가?-

동서가 던진 말이 머릿속에서 뱅뱅 돌고 있다.

“부엌에서 일 시키려 데려온 아이가 아닐세.”

-아이제….나이로 봐서도 그건 안 맞아들고.그라모?뭐꼬?-

소향의 나이를 생각해봐도 딴 여자한테서 본 아이는 아니다.또 동서가 대하는 태도를 보아도 분명 시앗하는 태도는 없으니 도통 모를 일이다.허리를 펴고 뒤돌아서 저만치 역시 영근 고구마를 찾고 있는 소향을 보다가 부른다.

-야야,니 일로 좀 온나-

손에 고구마 몇 개를 들고 있지만 크기가 그저 그렇다.소향이 고구마 넝쿨에 엉덩이를 반쯤 묻고 앉아 있다가 고개를 돌려 광수에미를 본다.

-와예?-

-좀 오라카이-

오라고 한 작은아지매가 오히려 소향이 쪽으로 발을 옮긴다.고구마 줄기를 다치지 않게 발을 성큼하며 작은아지매가 소향이 쪽으로 다가간다.

-니 말이다.우리 집에 모하러 왔나?내 말은…우째 오게 됐나 하는 기다-

겨우 씨알이라곤 그저 작은 아이 주먹만 하거나 아니면 어른 엄지만한 굵기가 전부인 고구마 몇 개를 손에 들고 있던 소향은 대답 대신 흙 묻은 고구마를 손으로 털어낸다.

-그건 큰아지매한테 물어보이소.지는 말 못합니더-

-뭐라꼬?말 못해?야야,니 무신 큰 비밀이라도 있나?와 말을 못해?-

큰아지매가 그저 아무 말 하지 말고 기다리라고 했다.다 자기가 알아서 할 것이니 그때까지 맡겨두라고 하지 않았던가?그동안 역정을 내며 하수 다루듯 하는 작은아지매가 엊그제 정기에서 큰아지매가 한 말 때문에 하는 질문이라는 것을 소향도 안다.

-비밀은 아이라예.케도…큰아지매가 말하기 전에는 아무한테도 말하지 말라 하싯서예.그라이 지도 말 못합니더-

더 궁금해지는 광수에미다.사실 동네에서 안방 차지하고 앉아있는 동서 빼고는 아무도 자기에게 함부로 하지 못하는데 밤톨만한 영글지도 않은 계집아이가 당돌하게 딱 잘라서 대답을 한다?하지만 광수에미도 별 도리가 없다.소작이라도 부쳐야 종가 둘째 며느리로서 은근히 유세를 하거나 협박을 할 테고 집안 대소사에 부엌일 시키러 불러주지 않을 것을 빌미로 큰 목소리가 통할 것이지만 지금 이 계집아이는 이것도 저것도 아니다.

-내 니기 비밀 지키꾸마.뭐꼬?내기만 말해도고 응?-

허리를 반쯤 굽혀 땅을 보고 있는 소향의 눈높이로 얼굴을 맞대며 이제는 달래보는 광수에미다.

-그래도 안되예-

그리고는 소향이 돌아서서 저만치 가버린다.어이도 없고 엉치가 막히는 기분이지만 궁금증을 해소할 길이 없다.

-니 정말로 그켔제?안 좋을낀데…-

눈에 쌍심지가 돋아있는 광수에미는 체념하고 고구마 줄기를 확 걷어챈다.

-됐다,고마 가자-

대소쿠리에 반쯤 담긴 고구마를 소향이 허리에 끼고 광수에미의 뒤를 따라온다.

-작은아지매요-

-와-

냉담한 대답이다.

-광수 보고 지한테 글 좀 갈카주라 해주이소-

글?자기도 배운 적 없는 글?안방에나 있는 동서야 그래도 서울내기고 무신 학교를 다녔다고 했으니 글을 안다고 하지만 촌에서 여자가 글을 왜 배워?그 시간에 풀이나 더 매고 길쌈이나 하면 더 하지?

-글은 와 배울라 카노?일이나 배우민 됐지-

-그냥 배아둘라꼬예-

-추석에 할 일이 태산이다.낼 모레 아이가?누굴 부를꼬?-

엉뚱한 대답이다.아니 광수에미의 머릿속에는 동네 아낙 중에 누구를 불러서 추석 일을 할 것인지로 가득하다.사실 종가의 일을 혼자 감내하기는 힘들 수밖에 없다.여느 집 제사도 차리기 힘든 게 추석상인데 그래도 종갓집 제사이니 오죽 하겠는가?제종들이 모여도 기백명은 들 것이고 사당에 모실 음식만 해도 수십 가지이니 그 입을 먹이고 그 제기를 채워야하는 일이 이만저만이 아니다.

그래도 광수에미의 입에는 큰 미소가 번진다.이유는 올 가을에 추수가 끝나면 방금 고구마를 캐온 그 옥답도 자기 것이 된다는 사실이 그저 즐겁기만 하다.논도 열다섯 마지기는 준다고 했겠다.그 동서 시집살이도 이제 얼마 남자 않았으니….내 살림 내가 꾸리고 알콩달콩 살 수 있다는 것이다.눈에 읍내에 있는 청수장 색시들이 한다는 파마라는 것이 선하다.조석으로 감고 말리고 빗고 틀어 올리고 하는 불편도 없앨 양 꼭 파마도 하리라.소향이 바짝 뒤따라오는 발자국 소리도 귀에 안 들릴 정도로 손이 오글거리고 가슴 저리게 혼자 유람을 하며 집으로 가고 있다.